Есть ли в наше время старцы, и кто это такие?
Паисий Святогорец, Архимандрит Ипполит – настоятель Рыльского николаевского монастыря, старец Зосима из Троице-Сергиевой Лавры… Всех их можно объединить одним словом «старцы». Но кто же это такие, и есть ли они в наше время?
Зрелые духовно
Сам термин «старец» вызывает вполне типичные ассоциации со старым сгорбленным дедом, опирающимся на клюшку и вещающим всем собравшимся в храме или монастыре о Боге. На самом деле вовсе не возраст определяет такое гордое звание, но тогда что же? Главное отличие старца от обычного священнослужителя – это духовная зрелось, а возраст тут особого значения не имеет. Яркое тому подтверждение – отец Иосиф и его сподвижник отец Арсений. Первый искал себе духовного руководителя по всему Афону, и никак не мог найти. Арсений был старше Иосифа по возрасту и монашескому подвигу на 10 лет, но духовное руководство на себя не взял, а попросил младшего собрата взять его в послушники.
Да, возраст определяющим в этом деле не является, но каждый верующий христианин знает, сколько лет уходит на то, чтобы прийти к Богу, разобраться в Его учении, измениться, чтобы стать достойным Его подражателем. Вполне естественно, что чем старше становится человек, тем больше опыта и знаний приобретает, поэтому в основной массе старцы имеют почтенный возраст. Но главное, что их отличает – это особый дар, которым их наделяет сам Господь. Это дар прозорливости, особого духовного зрения, доброты и чрезвычайной мудрости. Очищая собственную душу, искореняя страсти и замещая их добродетелями, эти люди получали от Господа возможность видеть то, что сокрыто от глаз других – созерцать духовный мир, познавать его законы и стяжать Царствие Божие.
Нередко от таких подвижников исходил видимый глазу свет, как например, исходил он от Серафима Саровского, о чем в своих воспоминаниях говорил тесно общавшийся с ним помещик Николай Мотовилов.
Старцы Оптиной пустыни
Золотым веком монашества были IV–V века, подарившие миру целый сонм святых угодников Божиих. В России же расцвет старчества пришелся на середину XVIII столетия, у истоков которого стояли Паисий Величковский, который оживил древнее монашеское учение о духовной молитве, и митрополит Гавриил (Петров). Последний взял под свою опеку обители, где это учение могло лечь в основу монастырской жизни. Одной из самых известных стала Свято-Введенская Козельская Оптина пустынь, которая и сегодня остается одним из самых прославленных монастырей, в который ежегодно приезжают тысячи паломников.
В прошлом веке он был для православных верующих настоящей «святыней под спудом». Пообщаться с местными старцами – преподобным Никоном-исповедником, преподобным Анатолием, Амвросием, Иларионом в разное время приезжали такие известные личности, как Максим Горький, Лев Толстой, Федор Достоевский, философ Владимир Соловьев и др. Все они получали ответы на мучавшие их вопросы и духовное наставление от подвижников.
Старец без послушника – не старец
Но что делает старца старцем? Наличие послушника. Между ними складываются тесные и абсолютно доверительные отношения, когда послушник всю свою жизнь вручает в руки старца и учится от него монашеству и спасению. Уточним, что главным условием является полное послушание и выполнение просьб и наставлений, которые могут идти вразрез со здравым смыслом. Существует даже притча про то, как старец заставил послушника посадить сухую палку и поливать ее дважды в день. Послушник понимал, что дело это бессмысленное, но наказ есть, а значит надо выполнять. В итоге палка проросла и превратилась в пышно цветущее дерево.
Младостарцы
Раз мы коснулись темы старчества, стоит рассказать и о таком понятии, как «младостарчество». Младостарец – это противоположность старцу. По сути, это люди, которые возомнили себя прозорливцами и решили, что они могут играть людскими судьбами, как им это будет угодно. Новоначальным людям, которые только начинают свой путь к Богу, зачастую непросто разобраться и понять, что перед ними самозванец, который не лечит душу, а калечит ее.
Вместо того, чтобы привести ее ко спасению, он совершает насилие над личностью, от которого бывает очень непросто оправиться. Псевдоправославные общины, всевозможные секты растут как грибы после дождя, заманивая доверчивых людей, мечтающих послужить Богу, но вместо этого поступающих на службу к дьяволу.
Есть ли старцы сегодня?
Святые отцы говорят, что старцев не стало потому, что не стало послушников. Желающие во всем подчиняться воле духовного наставника в очередь не становятся. Зачастую их послушание приобретает анекдотический характер, когда, например, человек просит благословение на поездку у старца, а он его не дает. В итоге послушник начинает его выклянчивать, дескать, очень надо. Когда нет потребности в старчестве, то и подвижники стараются не выставлять себя напоказ. К тому же во все времена они жили обособленно, нередко уходя в глухие леса, пустыни или пещеры подальше от людей, где они смогли бы работать Богу тайно.
Конечно, это вовсе не означает, что они пропали совсем. Время от времени в сети всплывает информация, касающаяся каких-то пророчеств или простых умозаключений по поводу происходящего в мире от таких подвижников Божиих.Да, современный уровень духовной жизни большинства православных христиан далек от совершенства и не дотягивает до того, чтобы стать послушником какого-то старца, да и нужно ли это нам? Когда у протоиерея Андрея Ткачева какая-то молодая девушка спросила, как ей повысить качество своей духовной жизни, как стать сильнее в духовном плане, где найти своего духовника, которого она могла бы слушаться, батюшка посоветовал ей не спешить и не горячиться.
Видя порыв ее молодой и незрелой в духовном плане души, он сказал, что ей достаточно будет читать Евангелие, посещать храм по воскресениям и честно выполнять свои обязанности, работать или учиться. Действительно, ведь и в карьере мы не сразу достигаем определенных высот, а сначала учимся, слушаем советы старших, набираемся опыта. А в духовной жизни еще сложнее. Здесь мы никогда не сможем остановится и сказать, что достигли совершенства и больше стремиться нам некуда. Мы до конца жизни будем идти к Богу, постигая его духовный закон, но это не мешает нам обращаться за советом к тем, кто уже достиг в этом деле определенных высот – старцам, имена которых сегодня на слуху:
- Схиархимандрит Илий (Ноздрин). Пожалуй, самый известный старец, который является духовником патриарха Московского и всея Руси Кирилла. В свое время нес иноческое послушание на Святой Афонской горе, а также в скиту на Старом Руссике, скрытом в горных ущельях. Является автором многих трудов, в частности подборки бесед на сайте Православие.ру. Многим людям от помог избежать ошибок в жизни, наставил на путь истинный, дал дельный совет.
- Протоиерей Валериан Кречетов. Является духовником Московской епархии и настоятелем Покровского храма села Акулово Одинцовского района. Лично и давно знаком со схиархимандритомИлием. Является очень начитанным человеком, написавшим множество книг. Имеет бесчисленное количество духовных чад, часто поднимает больные вопросы в своих проповедях, приводя к Богу даже самых отъявленных атеистов.
Иеросхимонах Валентин (Гуревич). Является духовником Донского монастыря Москвы. Старейший из братии, он ежедневно принимает множество людей, которые идут к нему за благословением и советом. О том, что он будет монахом в Донском монастыре, ему предсказал отец Иоанн Крестьянкин. Прозорливец наших дней, старец Валентин многих привел ко спасению и продолжает это делать и сегодня.